Giorgi Khitarishvili begann im Alter von fünf Jahren mit seinen Eltern mit dem Kartoffelanbau. Seine Familie lebte dann in Val, Akhaltsikhe, im Südwesten Georgiens. Der heute 25-jährige Khitarishvili ist ein bekannter junger Bauer in Georgien, der im Kartoffelanbau deutliche Einkommenssteigerungen und Erfolge erzielt hat.
„In diesem Jahr ist der Kartoffelpreis viel höher als in den Vorjahren. Der Kartoffelanbau ist eine großartige Geschäftsmöglichkeit in unserer Region“, sagt Georgy. Der Jungbauer hat in der vergangenen Saison auf 1,5 Hektar Land 50 Tonnen Kartoffeln geerntet.
Giorgi Khitarishvili ist nur einer von mehreren Nutznießern des USAID Potato Program in Georgia, einem dreijährigen Programm, das vom International Potato Center (CIP) unterstützt wird. Ziel des Programms ist es, die Kartoffelproduktion im Land durch verbesserte Sorten, innovative Technologien und eine erhöhte Finanzierung zu steigern.
Um eine beeindruckende Ernte zu erzielen, baute Khitarishvili verschiedene Kartoffelsorten an (darunter Arizona, Picasso und Monaliza). Er pflanzte auch Meskhuri Tsiteli und Tskriala mit Samen von USAID.
Khitarishvili nahm an einem agronomischen Ausbildungsworkshop zum Thema Kartoffeln mit Technikern des CIP teil, die neue Ideen zur Ertragssteigerung durch Verhinderung der Ausbreitung von Schädlingen und Krankheiten vorschlugen.
Der junge Bauer steht kurz davor, sich dem neu geschaffenen Netzwerk von Kartoffelbauern anzuschließen, das ebenfalls Teil des USAID-Programms ist. Er plant, seine Fähigkeiten und sein Wissen über den Kartoffelanbau weiterzuentwickeln.
Die Familie Khitarishvili freut sich auf das nächste Jahr und plant, die Kartoffelreserven auf ihrer Farm zu erweitern.
Das Kartoffelprogramm von USAID in Georgien arbeitet derzeit mit 2310 Bauern in drei Gemeinden: Tsalka, Akhalkalaki und Akhaltsikhe. Etwa 10 % dieser Gruppe sind junge Leute, die Seite an Seite mit der älteren Generation der Kartoffelbauern arbeiten.