Bis zum 19. Jahrhundert wurden die meisten in Nordamerika angebauten Kartoffelsorten aus Europa importiert. Um 1750 wurden in Neuengland Kartoffelsorten allgemein nach der Farbe und Oberfläche der Knollenhaut benannt, z. B. "raue Haut" oder "flaches Weiß".
1770 werden Namen wie "rötliche", "bläuliche", "weiße" und "französische" Kartoffeln erwähnt, wobei letztere eine abgeflachte Form hatten.
Die Situation änderte sich mit dem Aufkommen der Sorte Neshannok. Es wurde von John Gilkey und seinem jüngeren Bruder James gezüchtet. Ihre Eltern wanderten 1772 in die Vereinigten Staaten aus. 1798 kaufte John eine 200 Hektar große Farm in Mercer County, Pennsylvania, und die Gilkey-Brüder begannen mit dem Kartoffelanbau. John pflanzte rote, weiße und blaue Knollen, kreuzte, bekam Beeren. 1801 säte er die ersten Samen.
Die Knollen in den Nachkommen aus Kreuzungen waren bunt und klein (einige von ihnen sind "nicht größer als eine Erbse"). In den nächsten Jahren traf John eine Reihe von Selektionen und benannte seine neue Sorte Neshannock nach einem nahe gelegenen Bach.
Die Knollen der neuen Sorte waren groß und lang, von rötlich-violetter Farbe mit gleichfarbigen Streifen im Fruchtfleisch. Die Farbe der Knollen verschwand normalerweise nach dem Kochen. Gilkey erschuf auch mehrere andere interessante Sorten, darunter Red Mercer und Black Mercer.
Bis 1851 war Neshannock der Gewinner der höchsten Preise auf Messen in den Vereinigten Staaten. Während des Bürgerkriegs war diese Sorte das Lieblingsessen der Soldaten.
Bis 1875 verschifften Bauern aus Idaho und Utah Kartoffeln per Bahn nach Kalifornien. Obwohl diese Sorte damals allgemein als "Brigham's Potato" bekannt war, war es eigentlich Neshannock.
In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde sowohl in Europa als auch in Nordamerika intensiv an der Züchtung neuer Sorten gearbeitet.
Wichtig war die Resistenz gegen Kraut- und Knollenfäule sowie gegen Viren wie „Curl“ (häufig eine Kombination aus PLRV und PVY). Diese Krankheiten wurden damals kaum untersucht, so dass die Sorten dazu neigten, allmählich zu degenerieren. Es wurde jedoch beobachtet, dass aus echten Samen gezogene Kartoffeln im Allgemeinen nicht unter Kräuselung leiden.
Knollen neuer Sorten wurden oft zu sehr hohen Preisen verkauft. Zum Beispiel kostete 1868 eine Knolle King of the Earlies 50 Dollar. Dies veranlasste Henry Ward Beecher in seinem Aufsatz über die Kartoffelmanie zu der Spekulation, dass „Pick-and-Pan-Bergleute in den Rocky Mountains vielleicht gut abschneiden, aber die wahre Art, im Staat New York nach Gold zu graben, darin besteht, die Kartoffeln tun zu lassen es für dich." Die Kombination aus dem Fehlen eines Zertifizierungssystems für Pflanzkartoffeln und der Einführung vieler neuer Sorten führte zum Niedergang von Neshannock.
Mehrere andere neue Sorten, die im späten 19. Jahrhundert eingeführt wurden, darunter Beauty of Hebron, Bliss Triumph, Early Ohio, Garnet Chili, Green Mountain, King of the Earlies, Rural New Yorker #2 und Russet Burbank, trugen ebenfalls zum Sturz von Neshannok bei .
Es ist nicht bekannt, ob diese Sorte als Elternform für eine der modernen Sorten verwendet wurde. Leider ist es derzeit verschollen. Dennoch diente er als Vorbild für nachfolgende Sorten und hinterließ eine interessante Geschichte, die sich nicht auslöschen lässt.
Dies ist eine abgekürzte Version von einem von Artikel, die im American Journal of Potato Research veröffentlicht wurden.