Die Kartoffel wird weltweit von über einer Milliarde Menschen verzehrt und ist seit langem eine der wichtigsten Nutzpflanzen zur Vorbeugung von Hunger. In einigen der verbleibenden armen Länder der Welt verhindern jedoch eine Reihe von Hindernissen, dass dieses Grundnahrungsmittel alle Vorteile für einen nachhaltigen Kampf gegen Hunger, Armut und Mangelernährung erbringt.
Hohe Saatgutimportkosten und unterentwickelte Saatgutsysteme machen Kartoffeln sowohl für Landwirte als auch für Verbraucher in Ländern wie Sudan, Jemen, Madagaskar, Eritrea und Angola unerreichbar.
Zunächst sollten Entwicklungspartner Strategien priorisieren, die den Zugang zu erschwinglichem, qualitativ hochwertigem Saatgut in Ländern mit unsicherer Ernährung verbessern.
Die Verbesserung der Kartoffelsaatsysteme, sodass frei zugängliche Sorten vermehrt und an Kleinbauern geliefert werden, würde es den Ländern ermöglichen, in der Saatgutproduktion autarker zu werden, und würde auch dazu beitragen, einen nachhaltigen und profitablen Kartoffelsektor zu entwickeln.
Neben der Unterstützung der Einführung der Kartoffel als Schlüsselpflanze zur Verbesserung der Ernährungssicherheit sollten Entwicklungsorganisationen auch Schulungen zu bewährten Verfahren in Regionen anbieten, in denen dies unterentwickelt ist. Hohe Erträge mit nachhaltiger Landbewirtschaftung sind entscheidend für die Unterstützung wachsender Kartoffelmärkte, insbesondere in Ländern wie Madagaskar und Jemen, wo Landwirte oft keinen Zugang zu den erforderlichen Schulungen und guten agronomischen Praktiken haben.
Schließlich brauchen auch Agrarwissenschaftler und Züchter Unterstützung, um klimaresistente Kartoffelsorten zu verbessern und zu fördern.
So ist die von Wissenschaftlern des International Potato Center (CIP) entwickelte Kartoffelsorte Unica nicht nur widerstandsfähiger gegen Viren, die den Ertrag deutlich mindern können, sondern auch gegen extremen Wasserstress. Landwirte in Kenia haben bis zu 19 Tonnen pro Hektar von Unica erhalten, bei einer saisonalen Niederschlagsmenge von 118 mm, wobei normalerweise mindestens 450-550 mm Regen erforderlich sind, um solche Erträge zu erzielen.
Darüber hinaus bedeutet die Entwicklung von Kartoffelmärkten in diesen Regionen auch die Entwicklung von Systemen, die den Menschen mehr Nahrung bringen. Beispielsweise ermöglicht der Anbau von Kartoffeln auf dem Land zwischen Reiskulturen den Landwirten, die Produktion zu diversifizieren und die Produktivität des Landes zu steigern.