Der Kartoffelkäfer hat Resistenzen gegen über 50 verschiedene Arten von Insektiziden entwickelt. Das macht das Insekt zu einem „Superschädling“, der Kartoffeln auf der ganzen Welt Schaden zufügt.
Wie Eric Hamilton in einem Artikel für die Website der University of Wisconsin-Madison schreibt, zeigen neue Forschungsergebnisse, dass der Käfer vor allem aufgrund der Vielfalt seines Genoms so widerstandsfähig ist.
Die genetische Vielfalt der Schädlingspopulation und das Arsenal vorhandener Resistenzgene dürften dem Käfer in Zukunft eine starke Resistenz verleihen. Aber ein neues Verständnis der genomischen Ressourcen des Schädlings könnte Wissenschaftlern helfen, Schädlingsbekämpfungssysteme zu entwickeln.
Forschungsteam an der University of Wisconsin-Madison erstmals das Genom des Kartoffelkäfers sequenziert im Jahr 2018. Seitdem forschen sie im Genom, um zu verstehen, wie ein Insekt so schnell eine Resistenz gegen neue Insektizide entwickeln kann. Dazu sequenzierten sie mehrere Dutzend Käfer aus den gesamten Vereinigten Staaten. Diese regionalen Populationen unterscheiden sich darin, gegen welche Pestizide sie resistent sind und woher sie stammen.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass sich diese verschiedenen regionalen Gruppen so schnell entwickelten, weil ihre Elternpopulationen bereits über die genetischen Ressourcen verfügten, die zur Entwicklung einer Resistenz gegen Insektizide erforderlich waren.
Diese schnelle Evolution, die auf dem Reichtum der vorhandenen genetischen Vielfalt basiert, steht im Widerspruch zum älteren Evolutionsmodell, das davon ausging, dass seltene Mutationen langsam in einer Population auftreten sollten. Während sich neue Mutationen entwickeln und zur Insektizidresistenz beitragen können, kann die schnelle Reaktion des Kartoffelkäfers auf neue Chemikalien in verschiedenen Teilen des Landes nur durch seine bestehende Vielfalt erklärt werden.
Es ist unwahrscheinlich, dass selbst ein völlig neues Insektizid den Schädling lange unter Kontrolle hält.