Die World Potato Congress Industry Awards gingen an Dr. John J. Burke, Paul K. Struik, Antoine Wallace und Richard W. „Dick“ Okrey für ihre herausragenden Beiträge zur internationalen Kartoffelindustrie.
Dr. John J. Burke
Dr. Burke ist einer der führenden irischen Experten für Kartoffelagronomie.
Dr. Burke ging 2007 von Teagasc (Irish Agriculture and Food Development Authority) in den Ruhestand. Im Ruhestand kehrte er zu seiner Lieblingspflanze zurück, um sich ehrenamtlich bei Vita zu engagieren, einer irischen NGO, die hauptsächlich in Äthiopien und Eritrea an Kartoffelanbauprojekten arbeitet.
Er arbeitete unermüdlich daran, den Ertrag der Kartoffel zu maximieren, wobei er sich stets darauf konzentrierte, das Wissen und die Fähigkeiten der Landwirte weiterzuentwickeln. Leitung eines Saatgutprojekts auf unberührtem Gemeinschaftsland in Chenche, Äthiopien, und Pionierarbeit bei der Saatkartoffelproduktion im Hochland von Eritrea.
John hat zahlreiche Seminare und Schulungen für Landwirte, Agronomen, Aufsichtsbehörden und Ausbilder in beiden Ländern geleitet. Dank seiner ungezwungenen und respektvollen Art der Kommunikation, seines aufrichtigen Interesses an allen, denen er begegnet, und seines unerschütterlichen Wunsches, Wissen zu teilen, wird er von allen, vom Bauern bis zum Minister, sofort anerkannt und hoch geschätzt.
Bei ausgedehnten Besuchen, bei denen er Seminare und Workshops mit Landwirten und Agrarpädagogen organisierte, wurde sich John des Mangels an qualitativ hochwertigem Unterrichtsmaterial bewusst. 2017 schrieb er ein Buch mit dem Titel Potato Cultivation, das zu einer der wichtigsten Wissensquellen über die Kartoffelproduktion in Entwicklungsländern geworden ist. Das Buch wurde mit Unterstützung der Irish Potato Industry herausgegeben und steht allen Menschen in Entwicklungsländern kostenlos zur Verfügung.
Seitdem wurde Growing a Potato Harvest in mehrere Sprachen übersetzt und ein verkürztes Handbuch entwickelt. Das Buch ist auch als kostenlose Online-Ressource und im PDF-Format verfügbar.
Seine Besuche in Äthiopien und Eritrea werden mit Spannung erwartet und John wird von allen, die ihn getroffen und mit ihm studiert haben, hoch respektiert. John unterstützt auch aktiv die Forschung mehrerer Doktoranden und Studenten, die an Kartoffelentwicklungsthemen arbeiten.
Paul K. Struik
Paul K. Struik ist seit 1986 Professor für Pflanzenphysiologie an der Universität Wageningen. Zu dieser Zeit war er der jüngste Professor, der je nach Wageningen berufen wurde, und die Kartoffel war während seiner gesamten Karriere das Hauptgetreide. Er hat in den Bereichen Physiologie, Saatgutproduktion, Pflanzenwachstum und Qualitätsmodellierung auf der Grundlage von QTL, dem Saatgutsystem und dem landwirtschaftlichen Lieferkettenmanagement in Afrika sowie nachhaltiger Intensivierung geforscht.
Viele seiner Forschungsprojekte sind interdisziplinär und werden in enger Zusammenarbeit mit Soziologen durchgeführt, um die Lücke zwischen Kartoffelagronomie und Entwicklungsergebnissen zu schließen. Paul war Chefredakteur von Potato Research, einer Zeitschrift der European Potato Research Association, und Mitglied des EAPR-Vorstands in verschiedenen Funktionen. Er ist Co-Autor von über 500 wissenschaftlichen Artikeln in internationalen Fachzeitschriften, darunter Proceedings of the National Academy of Sciences, NATURE PLANTS, Trends in Plant Science.
Seine Leistungsliste umfasst auch mehr als 300 wissenschaftliche Veröffentlichungen und Artikel für die breite Öffentlichkeit; und 15 Bücher (einschließlich Saatkartoffeltechnologie).
2019 erhielt Professor Struik den International Plant Science Award der American Plant Society für seinen großen Beitrag zur Wissenschaft. Er ist außerdem Vorsitzender des Programmausschusses und stellvertretender Vorsitzender des Kuratoriums der Beratungsgruppe des International Institute for Agricultural Research, ICARDA, dem International Centre for Agricultural Research in the Drylands. Darüber hinaus unterrichtet er weiterhin in Wageningen und bildet die nächste Generation von Kartoffelzüchtern aus.
Anton Wallace
Nach seinem Abschluss als Bauingenieur baute Antoine Valleys zusammen mit seinem Geschäftspartner und Agronomen Luc Raes den Kartoffelverarbeitungsbetrieb Agristo in Hulst/Harelbeek (Belgien) auf. Sowohl Antoine als auch Luc waren Bauernsöhne, und ihre Ehepartner waren in der Verwaltungsabteilung des Unternehmens tätig und machten es zu einem echten Familienunternehmen.
Seit Beginn seiner Karriere ist er im belgischen Verband für den Verkauf und die Verarbeitung von Kartoffeln, Belgapom, aktiv. Er war Vorsitzender der Umweltgruppe, förderte die Einführung neuer Technologien zur Reinigung und Wiederverwendung von Wasser und seine Rolle bei der Entwicklung der belgischen Kartoffelindustrie war eine der fortschrittlichsten.
Als Präsident von Belgapom (2006-2012) spielte er eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung des Belgischen Industrieverbandes. Er war aktives Vorstandsmitglied der European Potato Processors Association.
Antoine war auch der erste Präsident von Vegaplan, einem belgischen Lebensmittel- und Pflanzensicherheitsprogramm, das über 10 Landwirte zertifiziert hat und von der Initiative für nachhaltige Landwirtschaft mit Gold ausgezeichnet wurde.
Sein eigenes Unternehmen Agristo ist mit der Entwicklung neuer Produktionsanlagen in Tilburg (Niederlande) im Jahr 2001, Nazareth im Jahr 2011 und Vilsbeek im Jahr 2017 zu einem der wichtigsten belgischen Akteure geworden, die Kartoffelprodukte nach Europa und in die Welt exportieren.
Richard W. "Dick" Okrey
Richard W. „Dick“ Okrey wurde in Stevens Point, Wisconsin, geboren.
Von 1982 bis 2020 arbeitete er auf den Okrey Family Farms in Plover und baute 7750 Hektar hochwertige Reihenkulturen in Central Wisconsin an, spezialisiert auf frische Kartoffeln. Der Hof wurde vor über 110 Jahren von seiner Familie gegründet. Nach seiner Pensionierung im Jahr 2020 bleibt er Miteigentümer eines Familienbetriebs, der eine nationale Auszeichnung für herausragende Leistungen bei der Verringerung des Pestizidrisikos erhalten hat.
Die internationale Kartoffelindustrie hat stark von der Führung von Dick Okrey profitiert. Er war Mitglied des Exekutivkomitees des US Potato Council (jetzt bekannt als Potatoes USA) und war Botschafter der Kartoffelindustrie der Vereinigten Staaten und nahm an zahlreichen Veranstaltungen des World Potato Congress in China, Schottland, Neuseeland und Peru teil.
Er und seine Frau Carol waren maßgeblich an der Beschaffung von Spenden für den Bau mehrerer Brunnen in armen Dörfern in der Nähe von Kamerun, Afrika, beteiligt. Sie organisierten die WellersWalk-Veranstaltung in Stevens Point, Wisconsin, bei der die Teilnehmer große Wasserkrüge in die Innenstadt füllten und trugen, um das Bewusstsein für die Kosten zu schärfen, die viele Dorfbewohner in Afrika täglich für die Wasserversorgung ihrer Familien zahlen. Die während der jährlichen Veranstaltung gesammelten Gelder wurden für den Bau von Brunnen in ländlichen Gebieten Kameruns verwendet, wodurch das Leben von Tausenden von Landbewohnern erheblich verbessert wurde.
Dick ist in seiner Gemeinde und Branche aktiv und hat in zahlreichen Organisationen und Gremien mitgewirkt, darunter: Wisconsin Migrant Labour Council; Wirtschaftsentwicklungsgesellschaft von Central Wisconsin; United Potato Growers of Wisconsin und United Potato Growers of America. Dick wird auch für seine philanthropischen Bemühungen hoch geachtet, da er im Vorstand der St. Michael's Hospital Foundation, der Edward J. Oakray Charitable Foundation und der neu gegründeten Farming for the Future Foundation tätig ist.
Dick diente als Vorsitzender des Internationalen Komitees des US Potato Board. Von 2015 bis 2020 war er außerdem Mitglied des Wisconsin Potato Industry Board (war Vizepräsident des Board).
Er erhielt den WPVGA Agri-Communicator Award und den Outstanding Contribution to Agriculture Award des Portage County Business Council sowie den renommierten Distinguished Alumni Award der University of Wisconsin-Stevens Point. 2019 wurde er in die Hall of Fame der Wisconsin Potato and Vegetable Association aufgenommen.
Herzlichen Glückwunsch an alle Gewinner des Industry Award des World Potato Congress!