Wissenschaftler der University of Utah haben Beweise dafür gefunden, dass indigene Völker Nordamerikas vor 10 Jahren Wildkartoffeln als Lebensmittel verwendeten.
Die Geschichte des Wildkartoffelkonsums vor dem künstlichen Anbau durch den Menschen ist bekannt und war bis vor kurzem auf Südamerika beschränkt. So erhielten Wissenschaftler 2016 Beweise dafür, dass die Indianer in den Anden vor etwa 5000 Jahren Kartoffeln angebaut haben. In Nord- und Mittelamerika sind mindestens 20 Wildtypen von Wurzelfrüchten aus der Gattung bekannt Nachtschatten (die Nachtschattenfamilie), aber ihre Bedeutung in der Ernährung der alten Amerikaner ist noch nicht nachgewiesen. Amerikanische Archäologen füllten diese Lücke und analysierten Stärkekörnchen, die an einem der Orte antiker Ausgrabungen gefunden wurden.
Daten zur Verwendung von Wildkartoffeln Solanum tuberosum wurden bereits in Südamerika im Kasma-Tal in Peru gewonnen und sind auf das Alter von 7 Jahren datiert, obwohl unter Wissenschaftlern kein Konsens darüber besteht, ob es sich um wilde oder bereits domestizierte Pflanzen handelt. Für die neue Studie verwendeten Wissenschaftler Funde aus dem North Creek Shelter im Süden von Utah. Es wurden zahlreiche Beweise für die lebenswichtige Tätigkeit der alten Menschen gefunden: Herde und Gruben, Steinwerkzeuge, Überreste von Pflanzen und Tieren. Ausgrabungen haben sieben kulturelle Schichten enthüllt, die vor 800 Jahren entstanden sind.
Wissenschaftler untersuchten die Überreste von 101 hier gefundenen Steinwerkzeugen auf der Oberfläche. Die Oberflächen von 24 Instrumenten enthielten 323 Stärkepartikel, von denen schließlich neun Granulate als zu einer Wildkartoffelsorte gehörend identifiziert wurden Solanum jamesii und 61 Granulate werden als wahrscheinliches Teilchen dieser Pflanze definiert. Die Radiokohlenstoffanalyse von Steinwerkzeugen, auf denen Kartoffelreste gefunden wurden, ergab ein Alter von 10 bis 900 Jahren. Und diese Entdeckung ist laut Wissenschaftlern der früheste dokumentierte Beweis für die Verwendung von Kartoffeln in Nordamerika. Und seit Kartoffeln aus Amerika nach Europa gekommen sind, ist es vielleicht der älteste Kartoffelrest der Welt.
Archäologen haben bereits vor Beginn ihrer Kultivierung Spuren der Verwendung von Wildpflanzen durch Menschen gefunden. Zum Beispiel wurden vor 32 Jahren in Italien wilder Hafer und vor 600 Jahren in Israel wilde Gerste und Weizen verwendet.
Die Forschung wird in der Zeitschrift Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht.
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