Laut Wissenschaftlern der Akademie der Agrarwissenschaften Chinas müssen die Menschen vor einer langfristigen Raumfahrt lernen, wie man Nahrung direkt im Weltraum anbaut.
Moderne Nutzpflanzen sind jedoch nicht rentabel und produktiv genug für den Einsatz in Weltraumfarmen. Experten schlagen eine Strategie für den Anbau vollständig essbarer Pflanzen vor, die auf den Fortschritten in der Biotechnologie basiert.
Kartoffeln sind die günstigste Kulturpflanze für Space Farming. Es hat folgende Vorteile:
- hoher Knollenertrag, reich an Kohlenhydraten, der dem Menschen eine große Menge Energie liefern kann;
- einfache Kultivierung auf Weltraumfarmen;
- die Möglichkeit einer normalen Entwicklung von Pflanzen während der Raumfahrt.
Darüber hinaus können sich Kartoffeln sowohl sexuell (durch Samen) als auch vegetativ (mit Knollen) vermehren. Chinesische Botaniker haben das Konzept des WBEEP formuliert, wonach zu diesen Vorteilen eine Reihe neuer hinzugefügt werden müssen, und dafür ist es notwendig:
- unterdrücken Gene, die für die Ansammlung von Solanin verantwortlich sind, um essbare Spitzen herzustellen. Solanin, das die Pflanze vor Parasiten und Krankheiten schützt, macht die Stängel, Blätter und Früchte von Kartoffeln für den Menschen giftig. Alternativ können Kartoffeln mit Genen ihrer Verwandten Tomate implantiert werden, die ebenfalls Solanin anreichert, es jedoch in der Frucht in eine essbare Substanz umwandelt.
- Kartoffeln produzieren mehr Vitamine und Nährstoffe. Es wird vorgeschlagen, dies durch eine Änderung des Stoffwechsels der Pflanze zu tun, die sie dazu zwingt, mehr Rohstoffe zu verbrauchen und die produzierten chemischen Elemente für ihren eigenen Bedarf sparsamer zu verwenden.
- um das Wachstum der Knollen zu fördern. Dies kann vor allem durch die Optimierung der Photosynthese und des Stofftransports von den Blättern zu den Wurzeln erfolgen, da die Knollenbildung die größte Menge an Sonnenenergie absorbiert. Ähnliches wurde bereits für Reis und Tabak getan, und Wissenschaftler hoffen, dies für Kartoffeln zu wiederholen.
- die Anfälligkeit für Düngemittel zu erhöhen. Pflanzen benötigen für ihr Wachstum viele chemische Elemente, vor allem Stickstoff und Phosphor, außerdem wird Kalium für Kartoffeln benötigt. Die Notwendigkeit, diese Düngemittel aus der Erde zu liefern, kann durch Modifikation der Wurzeln und Optimierung ihres Chemikalienverbrauchs reduziert werden.
Obwohl in der Weltraumindustrie der praktische Bedarf für WBEEP nicht bald erscheinen wird, schlagen Wissenschaftler vor, jetzt eine ähnliche Pflanze zu entwickeln, da sie für den Anbau von Nutzpflanzen auf der Erde nützlich sein könnte.