Moderne Landmaschinen beeinträchtigen die Bodenfruchtbarkeit und verursachen Naturkatastrophen. Zu diesem Schluss kam eine Gruppe von Wissenschaftlern aus Schweden, der Schweiz und den Vereinigten Staaten, veröffentlicht seine Arbeit in der Zeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Die Studie stellt fest, dass, wenn in den späten 1950er Jahren Mähdrescher mit Getreide etwa 4 Tonnen wogen, moderne Mähdrescher 36 Tonnen wiegen können. Moderne Landmaschinen sind darauf ausgelegt, empfindliche Böden zu schonen: Reifen werden weich und breit gemacht, was den Bodendruck verringert.
Dies spart jedoch nur die Oberflächenschicht des Bodens. Doch in den tieferen Schichten wird der Boden so stark verdichtet, dass seine Fruchtbarkeit bedroht ist. Eine übermäßige Verdichtung beeinträchtigt auch die Fähigkeit, Wasser zu passieren.
„Dies könnte einer der Gründe für den Rückgang der Ernten und die Zunahme der Überschwemmungen auf der Welt sein“, sagte Studienautor Professor Thomas Keller von der Schwedischen Universität für Agrarwissenschaften.
Keller und Kollegen kartierten die Gebiete, die am stärksten von einer „chronischen Verdichtung“ des Bodens bedroht sind. Die problematischsten Gebiete waren Australien, Europa, Nord- und Südamerika. Wissenschaftler schätzen, dass ein Fünftel des weltweiten Ackerlandes so geschädigt ist, dass es kaum noch Aussicht auf eine Wiederherstellung gibt. In geringerem Maße betrifft die Verdichtung Böden in Asien und Afrika, wo der Grad der landwirtschaftlichen Mechanisierung nicht so hoch ist.