Künstliche Photosynthesesysteme gelten als vielversprechend, um Kohlendioxid einzufangen und Lebensmittel herzustellen. Wissenschaftler haben lange versucht, dieses Problem zu lösen. Ein solches System wurde laut Berichten von Forschern der University of California entwickelt Magazin Natur.
Die zweistufige Elektrolyse von Kohlendioxid erzeugt Acetat, den Hauptbestandteil von Essig, mit einer Kohlenstoffselektivität von 57 %, wodurch es ohne biologische Photosynthese direkt für die heterotrophe Kultivierung von Hefen, Pilzen und Grünalgen im Dunkeln verwendet werden kann.
Außerdem wird die neueste Methode für höhere Pflanzen getestet: Tabak, Reis, Tomaten und Raps. Eine Bewertung von neun Feldfrüchten zeigte, dass Kohlenstoff aus exogen zugeführtem Acetat über wichtige Stoffwechselwege in Biomasse eingebaut wird.
Durch die Kombination dieses Ansatzes mit bestehenden Photovoltaiksystemen kann die Effizienz der Umwandlung von Sonnenenergie in Lebensmittel im Vergleich zur biologischen Photosynthese, die ~1 % nicht überschreitet, um etwa das Vierfache gesteigert werden.