Lebensmitteleinkaufsreisen sind nicht nur für gewöhnliche Amerikaner zu einem starken ärgerlichen Faktor geworden, sie sind auch in letzter Zeit im Preis für Fleisch, Eier und sogar Kartoffeln gestiegen, da das Coronavirus den normalen Betrieb von Verarbeitungsbetrieben und Einzelhandelsketten gestört hat.
Im Allgemeinen sind die Kosten für Lebensmittel, die für den Inlandsverbrauch gekauft wurden, in den letzten 46 Jahren in die Höhe geschossen, und Analysten haben gewarnt, dass beispielsweise die Fleischpreise hoch bleiben könnten, da Schlachthöfe, obwohl sie versuchen, die Produktion auf einem normalen Niveau zu halten, dazu gezwungen sind Maßnahmen ergreifen, um die Gesundheit der Arbeitnehmer in einer Pandemie zu erhalten.
Obwohl Preisspitzen für Grundnahrungsmittel wie Eier und Mehl bei abnehmender Verbrauchernachfrage immer weniger beobachtet werden, bleiben die Preise für Karotten, Kartoffeln und andere Produkte aufgrund von Transportproblemen und zunehmender Morbidität bei Arbeitnehmern, die an der Ernte beteiligt sind, instabil und in Verarbeitungsbetrieben.
Kurz gesagt, Supermarktkäufer und Restaurantbesitzer sollten nicht bald mit Preissenkungen rechnen.
„Unsere größte Sorge sind die hohen Lebensmittelkosten auf lange Sicht. Ich denke, die Preise werden weiter steigen “, sagte Julie Kalambokidis, Mitinhaberin von Adrianos Brick Oven in Glenwood, Iowa.
Tamra Kennedy, die ein Franchise-Netzwerk von Fast-Food-Unternehmen in Iowa und Minnesota besitzt, sagte, es sei jetzt merklich schwieriger geworden, die notwendigen Zutaten zu beschaffen.
"Sie können jede Zutat nennen, und ich werde Ihnen sagen, dass es einen Mangel gibt", sagte sie.
Die Lebensmittelpreise begannen im März zu steigen, als die Vereinigten Staaten von der Coronavirus-Pandemie betroffen wurden.
Das Arbeitsministerium berichtet, dass ein Anstieg der Lebensmittelpreise um 2,6% im April der größte monatliche Anstieg seit 46 Jahren war. Die Preise für Fleisch, Geflügel, Fisch und Eier stiegen am stärksten und stiegen um 4,3 Prozent. Der Preissprung für Getreide und Backwaren um 2,9% war zwar nicht so stark, aber dennoch der größte Anstieg der Abteilung.
Die Preise für Milchprodukte und verwandte Produkte sowie Obst und Gemüse stiegen im April um 1,5 Prozent.
Ende März erreichten die Eierpreise ebenfalls ein Rekordhoch von 3 USD pro Dutzend, sind aber seitdem auf weniger als einen Dollar pro Dutzend gefallen.
Die schlimmste Situation ist bei den Fleischpreisen, hauptsächlich aufgrund einer Zunahme der Inzidenz unter den Schlachthofarbeitern. Ein Ausbruch der Coronavirus-Infektion traf die Schweinefleischverarbeitungsbetriebe am härtesten, aber auch die Verarbeiter von Rindfleisch und Geflügel waren betroffen, da Tausende von Arbeitern Coronavirus entdeckt hatten, und die United Food and Trade Union teilte am Freitag auf COVID-19 mit. 44 Arbeiter starben.
Die Einzelhandelspreise für Schweinekoteletts und Schinken im April waren fast 6% höher als im März, während die Einzelhandelspreise für Hamburger- und Lendensteak in dieser Zeit um etwa 4% stiegen, so das USDA. Die Preise für frische Hühner stiegen um mehr als 12 Prozent.
Nach zahlreichen Stopps der Schweinefleischverarbeitungsbetriebe wurden die meisten wiedereröffnet, arbeiten jedoch in der Regel nicht mit voller Kapazität, was die Schweinefarmen dazu zwingt, Tiere einzuschläfern, deren Fleisch nicht verarbeitet werden kann.
"Es gibt biologische Einschränkungen, und daher erwarte ich, dass die Preise zumindest für einige Zeit hoch bleiben", sagte Trey Malone, Spezialist für Agrarökonomie und Professor an der Michigan State University. "Wenn Sie Tausende von Tieren einschläfern wollen, müssen Sie verstehen, dass es sechs Monate dauern wird, bis neue Tiere aufgezogen werden, und es ist offensichtlich, dass es in der Lieferkette zu Verzögerungen und Fehlern kommen wird."
Bis Mitte Mai waren die Schlachthöfe zu etwa 60% ausgelastet, obwohl diese Zahl seitdem auf fast 90% gestiegen ist, sagt Jason Lask, Ökonom an der Purdue University. Obwohl Lask optimistisch war und glaubte, dass der schlimmste Rückgang der Fleischvorräte der Vergangenheit angehörte, stellte er fest, dass es durchaus möglich sei, dass die zweite Welle der Krankheit zu einem schlimmeren Szenario führen könnte.
Einige Sprünge bei den Lebensmittelpreisen wurden durch Menschen verursacht, die sich beim ersten Auftreten des Coronavirus mit Lebensmitteln eindeckten. Aber selbst als die Preise für eine Reihe von Produkten fielen, blieben die Kosten für Kartoffeln, Zwiebeln und Karotten auf einem höheren Niveau als im Vorjahr.
Es scheint, dass dieses Wachstum größtenteils durch die Tatsache erklärt werden kann, dass immer mehr Menschen zu Hause zu kochen begannen.
Bei Knoblauch, der hauptsächlich aus China importiert wird, ist der Preisanstieg von 278 Prozent gegenüber dem Vorjahr hauptsächlich auf Verstöße in der Lieferkette in China zurückzuführen.
Jeff Dunn, CEO von Bolthouse Farms, einem großen Lieferanten von Karotten und Vertreiber von Salatsaucen sowie Obst- und Gemüsegetränken, sagte, er habe keine neuen Versorgungsprobleme erwartet. Er stellte jedoch fest, dass ein Teil der Mitarbeiter seines Unternehmens krankgeschrieben ist und dass zusätzliche Kosten im Zusammenhang mit der Annahme von Maßnahmen zur Gewährleistung der Sicherheit anderer Mitarbeiter entstanden sind.
Jemand muss diese Kosten tragen, sagte er.
„In der gesamten Lieferkette fallen reale Kosten an. Nicht nur hier, sondern auch für Einzelhändler in Bezug auf die mit COVID verbundenen zusätzlichen Kosten “, sagte Dunn. "Wenn Sie zumindest eine Chance haben möchten, eine Gewinnspanne aufrechtzuerhalten, müssen Sie diese Kosten irgendwann an jemanden hängen oder sie auf Kosten der staatlichen Unterstützung irgendwie kompensieren."
Obwohl der Anteil der Löhne der Amerikaner, die für Lebensmittel ausgegeben wurden, in den letzten 50 Jahren zurückgegangen ist, kommen viele Menschen immer noch irgendwie mit dem jüngsten Preisanstieg zurecht. Aber das Coronavirus hat rund 41 Millionen Amerikaner arbeitslos gemacht, und für sie könnte sogar ein leichter Preisanstieg alarmierend sein.
"Wir alle haben gesehen, dass die Zahl der Anträge auf Arbeitslosenunterstützung auf Rekordniveau gestiegen ist, und viele Menschen laufen Gefahr, arbeitslos zu werden und das Geld zu verlieren, das sie benötigen, um die Lebensmittel zu kaufen, die sie gewohnt sind", sagte Malone. "Für Menschen, die sich bereits in einer schwierigen Position befinden, war diese Preiserhöhung ein weiterer Schlag."
Es war auch eine schwierige Zeit für Tierzüchter, die hofften, nach mehreren Jahren des Niedergangs von neuen Handelsabkommen und einer stärkeren Binnenwirtschaft zu profitieren.
"Den Bauern schien es, als hätten sie das Licht am Ende des Tunnels gesehen", sagte Lask. "Es stellte sich heraus, dass es ein Scheinwerfer für einen herannahenden Zug war."